Mis recompensas
Son preguntas que se teclean a menudo en google: '¿puede una planta comerse a un humano?' y '¿cómo funcionan las plantas carnívoras?' La respuesta a la primera es 'no, que sepamos', pero la segunda es un poco más complicada. Al fin y al cabo, las plantas no tienen cerebros ni sistemas digestivos que se parezcan a los nuestros: no pueden acechar a sus presas ni masticar sus capturas diarias, ¿verdad?
El proceso por el que las plantas consumen insectos (y a veces animales...) es automatizado, pero en absoluto estático. Las plantas carnívoras llevan incorporados mecanismos que les permiten atraer y atrapar a sus presas.
La más conocida entre las plantas carnívoras es la venus atrapamoscas, protagonista de películas como “La tienda de los horrores” o la novela clásica de John Wyndham El día de los trífidos. Investigadores alemanes estudiaron de cerca estas plantas y descubrieron que cambiaban su comportamiento según la frecuencia con la que se las estimulaba. Cuando las puntas puntiagudas de las trampas de la mosca de venus detectan el movimiento, se preparan y se abren; a medida que el movimiento aumenta, se llenan de enzimas digestivas (algo parecido a la salivación), y finalmente se cierran sobre el insecto desprevenido.
Y no se trata sólo de insectos: se sabe que algunas de las plantas de cántaro más grandes, que se encuentran en el sudeste asiático y en Australia, pueden comerse ratones y ranas adultos. Los restos de una musaraña muerta se encontraron en la nepenthes attenboroughii (llamada así por el naturalista favorito de todos). Sólo se documentó formalmente en 2009, después de que unos misioneros informaran de que habían visto nepenthes gigantes en remotas montañas filipinas.
Tenemos nuestras propias nepenthes en stock, por si te atreves a llevarte una a tu hogar. Nuestras plantas de jarra son muy bonitas de ver, aunque no supieras que atrapan a sus propias presas. Sus largas y brillantes hojas verdes dan paso a delicadas cúpulas (que comen moscas). Estas cúpulas están diseñadas de tal manera que las moscas se deslizan fácilmente por el eje, pero no pueden volver a salir. En la base de cada copa hay una acumulación de enzimas que DISOLVERÁN la materia viva y la harán perder sus nutrientes.
Desafortunadamente, sólo porque tu planta de jarra pueda atrapar su propia cena no significa que no requiera tu atención. Las plantas sólo deben recibir agua de lluvia y sus macetas deben estar llenas hasta un tercio de su capacidad, en todo momento. También necesitan un poco de agua de lluvia en el interior de la tierra, pero sólo una vez a la semana en verano y una vez cada quince días en invierno.
